你家寶貝的「寶貝」是什麼？
是安撫奶嘴、小被被，還是玩具熊？不要小看這些「寶貝」，它可是有神奇效用喔！
很多小寶寶會在8個月至1歲間「愛」上一樣物品，然後依戀它好幾年，甚至會延續到長大。這些物品具有抒解情緒的效果，所以當寶寶倦了、媽媽不在了、感到生氣時、害怕了，這些「寶貝」可以像媽媽一樣的撫慰他們，就像是回到媽媽的懷抱一般。很多人都誤以為「戀物癖」是孩子缺乏安全感的表徵，事實上，這些「寶貝」反而可以幫助孩子從依賴到獨立的蛻變中進行的更加順利。
所以，你可以放一些柔軟、好抱、觸感佳的毛毯或娃娃在他床上，幫助他養成「擁有寶貝」的習慣！
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依戀物、依附物、過渡物、安全物、代替物、小毯子等，指的都是柔軟的、幼兒容易抓、抱的物品，通常與觸覺和嗅覺的刺激有關，能提供幼兒安全感和舒適感。
有依戀物的孩子適應較差？
幼兒依附小毯子或玩偶的現象，在歐美主流文化中十分普遍，幾個研究皆發現，大約60%的幼兒，曾有依戀一樣特定柔軟物的習慣。然而大人對於幼兒使用依戀物的態度，在歷史上卻經歷不少轉變。截至目前為止，並沒有研究可以證明，依戀小毯子的幼兒比較沒有安全感或適應能力較差。反而是不少研究指出，依戀物在許多時刻可以輔助和陪伴孩子度過焦慮或挫折的情境。
依戀物的正向作用
依戀物可以是孩子生活裡的好朋友。在必須和爸媽分離的情境下，例如上學或訓練獨睡，依戀物所帶來的熟悉感，可以提供孩子慰藉和舒適感。近期的一個研究便發現，進行例行的身體檢查時，允許幼兒攜帶依戀物到醫院，有助於減緩幼兒的焦慮不安感。也有研究發現，依戀物對於幼兒在新環境裡學習有幫助。研究者因而鼓勵醫院或幼兒園等場所，應該允許幼兒攜帶依戀物上學或看診。然而，依戀物的安慰效力仍有其限制，通常只在輕微的焦慮狀況下有效，對於會引發幼兒強烈情緒反應的情境，依戀物的慰藉仍比不上親愛爸媽的安慰。
台灣孩子擁有依戀物的比例較低
近年研究發現，各文化中的幼兒有依戀物的比例並非舉世皆同。在臺灣，幼兒依戀小毯子或絨毛娃娃的比例不似歐美普遍。比例上的差異，一個可能的原因是親子睡眠習慣的不同。在臺灣，幼兒和父母同睡（同睡一房或一床）的比率較高，但歐美主流文化多習慣讓幼兒自嬰兒期起便獨自睡在一個房間。研究發現，在親子同睡的文化中，幼兒有依戀物的比例，低於獨睡的文化。
另外一個可能原因是，在親子同睡的文化中，幼兒的依戀物有時並不是一般歐美熟悉的填充動物或小毛巾被等。同睡文化裡，幼兒的依戀物經常是主要照顧者本身，或與照顧者相關的物品。例如，有些孩子要摸著媽媽的耳朵或手臂才睡得著，有些孩子則喜歡用手指磨擦媽媽內衣的肩帶等。
雖然不少理論試圖解釋依戀物在幼兒發展中扮演的角色，但為何有些幼兒有依戀物行為，有些則無，至今仍沒有定論。對於已有依戀物的孩子，依戀物可在幼兒成長、學習獨立的過程助其一臂之力。除了衛生上的考量之外（如越來越多的過敏症），依戀物可以是小寶貝的好朋友，在孩子成長的路上陪他走一段路。
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幼兒依戀物的發展
根據美國的研究，幼兒依戀物的發展有以下的趨勢：
◎一歲：對於特定物體的依戀，通常在接近一歲時開始發展，對奶嘴的依戀則更早開始。
◎一歲半～二歲：對物體的強烈依戀從一歲半到兩歲時達到高峰，一直持續到三歲多，之後逐漸消弱。
◎五歲半：幼兒的依戀物行為屬於正常發展，在沒有大人介入的情況下，通常在五歲左右慢慢消失。到五歲半時，少於8%的幼兒仍有依戀物行為。（資料來源：蓋爾兒童健康百科全書、心理學百科全書）
給爸媽的教養小提醒
◎有依戀物的陪伴，可以讓孩子更順利完成階段性的發展任務。
◎並非所有的孩子都有戀物行為，不需強迫接受，也不需刻意剝奪，順其自然就好。
◎不管孩子有多依賴他的依戀物，在他不開心或不舒服時，還是最需要爸媽的安慰與陪伴。
作者╱周婉湘（美國賓州州立大學語文教育博士），
本文節錄自：《小太陽1-3歲幼兒雜誌》，信誼基金出版社
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